Мировой океан – крупнейший музей Истории

Мировой океан... Как утверждает БСЭ, на долю «непрерывной водной оболочки Земли, окружающей материки и острова», приходится 70% земной поверхности. Хотя варят ли «сухие» проценты могут выразить все величие Мирового океана с его грандиозными, не доступными нашему воображению объемами воды… Приведем один, довольно наглядный пример: если все океанские запасы воды представить в виде уходящей в небо гигантской колонны диаметром в один километр, то ее длина почти в 12 раз превысит расстояние от нашей планеты до Солнца.

С первых времен человек стремился использовать морские пути-дороги для установления контактов между разделенными водой континентами, странами, народами. Нередко моря служили ареной жестоких сражений, в которых решались судьбы целых наций и государств. За многие столетия, неисчислимое множество судов — каравелл и галеонов, фрегатов и бригантин, крейсеров и подводных лодок — покидало родные берега, чтобы доставить в отдаленные точки земного шара людей, товары и прочие грузы, либо чтобы встретиться с врагом в морском бою.

Но далеко не всегда судну, а то и огромным флотилиям суждено было вернуться в свой порт: могучие волны и ураганные ветры швыряли корабли на рифы и скалы, тяжелые, ядра противника пробивали деревянные борти и крушили мачты, взорвавшиеся бочки с порохом разносили в щепки палубы и надстройки. Во всех этих ситуациях дальнейшая судьба судна была предрешена: оно погружалось в пучину, и дно океана становилось последним пристанищем.

На протяжении тысячелетий в ходе морских катастроф, добычей моря оказывался груз, находившийся в трюмах и каютах. Иногда груз насчитывал только десяток амфор с вином или бочонков с оливковым маслом, но бывало и так, что вместе с терпящим бедствие кораблем в морской бездне исчезали тонны золота и других драгоценностей. Объемы совокупных ценностей, которые содержат клады кораблей поражают воображение. Как полагают историки, только за последние пять веков мировой океан поглотил почти восьмую часть мировой добычи золота и серебра.

Века все более приумножали богатства, плененные морем. Голубые чертоги Нептуна становились не только кладбищем останков погибших кораблей, но и хранилищем многочисленных загадок и тайн. Океанское дно за тысячелетия превратилось в богатейший музей мира, в беспредельных выставочных залах которого застыла сама История.

Вне всякого сомнения: очень многих дайверов-кладоискателей, затонувшие морские сокровища, привлекают прежде своей материальной ценностью. Но настоящими учеными-исследователями, как правило руководит не корысть, а желание провести тщательное исследование океана, пролив свет на еще не прочитанные страницы истории жизни наших далеких предков.